時間は午前11時過ぎ。
ブルー・モスクは、午前11時半から午後1時までは礼拝時間のため、観光客は入場できない。
急いで入り口を探していると、一人の青年が迷っている私を見て、入り口を教えてくれた。
入り口前にたくさん並んでいる蛇口について聞いてみると、礼拝する前に身を清めるためにあるものだそうだ。
せっかくなので、清める手順を教えて欲しいと言ったら、若干驚いた様子だったが、快く説明してくれた。
日本でも、神社やお寺に参拝する際、手や口を清めるが、それと同じような感じだと思っていたら、イスラム教はものすごく丁寧に身を清めることが分かった。
この、礼拝の前に身を清めることを「ウドゥ」と呼ぶ。
手や口だけでなく、顔、耳、鼻、髪、腕など、隅々まで清める。
私の場合、そこまで清めなくていいよと言われたので、軽く素振りをしただけだが、しっかりやったら、10分ほどはかかるだろう。
そうこうしているうちに、ブルー・モスクの礼拝時間が始まってしまったため、入場出来ず。何して時間を潰そうかと思っていたら、彼が、ブルー・モスクよりいいモスクに案内してくれるとのこと。
見ず知らずの人に付いていくのは若干気が引けたが、特に何もすることが無かったし、現地の人しか知らないことを聞いてみたかったのもあり、案内してもらうことに。
案内してくれたのは、リトル・アヤソフィア（英：Little Hagia Sophia Mosque）。
元々は6世紀前半に教会として建てられたが、1497年にモスクに改築された。
ちなみに、ブルー・モスクは17世紀初頭に建設されたため、リトル・アヤソフィアの方が千年以上前から存在していた。
彼曰く、「観光客はみんな派手で大きなブルー・モスクばかり注目するけれど、本当はこっちの方が断然長い歴史を持っているんだ」と語ってくれた。
ここでは、入場口でスカーフのレンタルは行なっていなかったため、持参必須。
確かに、ブルー・モスクと比べるとかなり小さくて、人気も少なく、観光客は私を含め数人しかいなかったが、静かで落ち着いた雰囲気がとても心地良く感じた。
さて、そろそろお礼を言って別のところへ行こうとしたら、彼の親戚の家が絨毯を売っているお店だから、ぜひ寄っていくといいよと勧められる。
日本で「絨毯売り」なんてなかなか聞かない響きだったため、どんな物を売っているのか気になり、見てみることに。
これが典型的なトルコの「絨毯売り」の手法だったなんてつゆ知らず…。
シルクでできている絨毯は燃やしても火が消えるというので、じゃあ火をつけさせてとライターで裏面に火をつけてみた。
消えるかと思ったら、本当に燃えそうだったので慌てて店主が消す。燃やし方にもコツがあるそうで、店主が燃やすと綺麗に火が消えた。
そんなこんなで、全く買う予定のなかった絨毯を買うことに。
一番小さいものはリュックサックくらいの大きさだったため、これだとかさばらないし部屋に飾っても可愛いかなと思ってしまったのだ。
いざ会計になると、店主が「特別に割引してあげるよ〜」と言い、「3,000リラ」と電卓に打って見せてきた。
桁が大きすぎて、1リラがいくらなのかもよくわからなくなり、ゆっくり計算させてもらう暇が無いくらいうま〜く会計に誘導され、カードを切ってしまった。
後から冷静になって計算すると、なんと日本円で7万円弱もしたのだ。
絶望。やられた…。
いや、私が冷静さを失っていたのが悪いのだが、あんなにおだてておいて、結局は観光客のことは金としか見てない人だったんだと怒りが込み上げてくる。
この教訓から、話しかけてくるトルコの人々や店員に異様なまでにしつこく疑うようになるのはまた後の話。
絨毯を買った後、明日カッパドキアに行きたいと相談したら、地元のいい旅行会社を教えてくれた。
自力でチケットを取ろうと思ったのだが、トルコの長距離バスを自分で取るのは至難の技だと判明。
そもそも、中心地から長距離バス乗り場までの行き方やバス停探しが大変らしい。
さらに、気球にも乗りたかったため、行き帰りの長距離バスの手配、気球ツアー、宿泊が含まれているものを紹介してもらい、納得できる値段で予定を組むことができた。
ここでもチャイを何杯も出してもらった。
だがしかし、まだ絨毯の事件がモヤモヤする。
取りあえず怒りと自分の情けなさを落ち着かせるため、教えてもらった美味しいケバブ屋さんへ行く。
この店主に勧められた店に行くのは癪だし、悔しいけどテラス席で食べる本場のケバブは美味しかった。
食後、午後3時過ぎになったため、街をぶらぶらしながらブルーモスクへ向かう。
いよいよブルーモスクへ！